Первая заявка на патент о создании беспламенной электронной сигареты с распылением была подана в 2003 году китайским ученым фармацевтом Хоном Ликом. Именно он разработал чертежи электронной сигареты, которые еще тогда точно копировали табачные сигареты. К 2003 году человечеству было известно множество заменителей табачных сигарет, но такого устройство мир еще не видывал. Хон Лик указал в своем патенте, что ни одно существующее изобретение не гарантировало высокой безопасности и эффективности, и он предлагал революционное решение. Поскольку ни одним существующим заменителем не заменялся привычный курильщикам ритуал курения и затяжек, то их можно называть заменителями сигарет разве что с натяжкой.
Даже электронная сигареты в Киеве имеет в своей основе разработку Хона Лика. Это идеальный заменитель обычных сигарет и у него есть большое будущее, что подтверждают даже крупнейшие табачные корпорации. Примечательно, что на момент подачи заявки, опытный образец не существовал как таковой. В патенте 2003-го года описывалось устройство, производящее микроразбрызгивание и распыление курительного раствора таким образом, чтобы стало возможным его всасывание в легкие и быстрое в них рассасывание. Устройство было выполнено в единой конструкции, состоящей из оболочки, генератора, капсулы с жидким табаком, микроразбрызгивающего распылителя, датчиков потока воздуха и т. д. В качестве перезаряжаемых батарей для поддержания питанием устройства Лик предложил литиевый или никель-водородные элементы питания. Помимо детального описания технической составляющей, Лик описал в своем патенте состав раствора для курения. После принятия заявки на патент, Лик создал опытный образец в лаборатории компании Golden Dragon Holdings, позже переименованной в Ruyan. В процессе создания опытного образца Лик внес в первоначальную конструкцию ряд изменений, что повлекло за собой подачу еще одной заявки на патент в 2004 году. Позже стало возможным купить электронные сигареты в Киеве.
На отечественном рынке интересы компании Ruyan и самого Хона Лика представляет компания Best Partners Worldwide Limited. В том же 2004 году была презентована первая в мире действующая электронная сигарета, которая и поступила в продажу на все мировые рынки. С тех пор конструкция е-сигарет постоянно совершенствуется, но их основа остается неизменной.