Пожалуй, самые эффективные световые приборы на сегодня – натриевые лампы. Такой высокой световой отдачи (160лм/Вт) вряд ли достигнет какая-либо лампа другого типа. При этом срок службы доходит до 25000ч. Для эксплуатации натриевой лампы необходим электронный или индуктивный балласт. Чтобы такой прибор светил, необходимо зажигающее устройство, которое способно обеспечить импульс в 6кВт. На «полный режим» лампа выходит в течение 3-5мин. На сегодня распространение получили два типа приборов: низкого (НЛНД, высокого давления (НЛВД).
Приборы низкого давления
Такие приборы – источники однородного жёлтого света. Благодаря высокой видимости (могут «пробить» даже туман), они нашли своё применение в разных сигнальных установках. Эффективность НЛНД зависит от окружающей температуры. Поэтому используют две колбы, одна из которых помещается в другую. Получается как бы термос. Несмотря на то, что металлогалогенные лампы (особенно в США) постепенно вытесняют натриевые, в Европе до сих пор их широко используют для освещения автомобильных трасс, больших помещений, улиц. Внутри помещений такие приборы применять нецелесообразно: естественные цвета предметов окружающей обстановки будут меняться.
Лампы высокого давления
Их создание столкнулось с рядом трудностей. Необходимо было защитить колбу от агрессивных паров натрия и температуры, до которой раскаляется электрическая дуга. В 60-е годы световые технологии стоимость которых в то время была довольно высока, позволили, наконец, создать нужный материал. Это керамика на основе окислов алюминия. Изготовленная из неё трубка вставляется во внешнюю колбу, материалом для изготовления которой служит термостойкое стекло.
Рабочим веществом служит натрий: он даёт излучение, ионы и электроны. Буферным газом служат разные газовые смеси, в которые добавляют амальгаму натрия (особый сплав ртути). Однако, благодаря «зелёным», появились экологические варианты, где ртуть отсутствует.
Современная натриевая лампа цена которой зависит от мощности, светит оранжевым, жёлтым светом. Если в состав входит ксенон, то свет будет ослепительно белым. Ближе к концу срока службы цвет излучения приобретает красноватый оттенок. Считается, что сфера применения таких ламп там, где нет требований к точному воспроизведению цвета, а упор делается на экономичность. Поэтому их применяют для освещения крупных парков, площадей, строительных развязок, железнодорожных узлов, и т.п.
Главный недостаток НЛВД и НЛНД - относительно долгое время зажигания (до 5-ти минут) и неверная цветопередача; но высокая экономичность и высокая светоотдача прочно удерживают этот вид световых приборов на рынке.